Erschienen im Juni 2025 Published June 2025
Eine Reflexion über den Wiederaufbau des Berliner Schlosses und seine widersprüchliche Nutzung als ethnologisches Museum
Das zum Auftakt der Reihe Objekte widersprechen von Priya Basil betrachtete Objekt ist das wiederaufgebaute Berliner Schloss. Die Schriftstellerin und Aktivistin erkundet das Gebäude aus einer sehr persönlichen Perspektive – sie hat erst kürzlich die deutsche Staatsbürgerschaft angenommen. In ihrem Essay geht sie der Frage nach, was ein solcher Bau, ein solches Projekt für das Verständnis der Vergangenheit und die Zugehörigkeit in der Gegenwart bedeutet. Das vielfach umstrittene, umkämpfte, gefeierte Monument ist nun Realität – aber was genau monumentalisiert es? Das deutsche Wort »Schloss« bezeichnet einen Palast, aber auch einen Verschluss oder Riegel. Die entscheidende Frage lautet: Kann ein Schloss auch ein Schlüssel sein? Übersetzt von Beatrice Faßbender Mit einem Vorwort von Hartmut Dorgerloh |
A reflection on the reconstruction of the Berlin Palace and its contradictory use as an ethnological museum
The object examined by Priya Basil at the start of the Objects talk back series is the rebuilt Berlin Palace.Having recently accepted German citizenship, writer and activist Priya Basil explores the Humboldt Forum from a deeply personal perspective. She delves into the question of what such a building, such a project, means for an understanding of the past and for belonging in the present. This much disputed, contested, celebrated monument now exists—but what exactly does it monumentalize? Basil writes, “In German, the word Schloss means a palace, and also a lock. The central question: Can a lock also be a key?” With a foreword by Hartmut Dorgerloh |
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© Claudia Knoepfel
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"Ein Projekt, bei dem Basil mit anderen Aktivistinnen für eine Ausgabe ein Frauenmagazin kaperte, wird etwa zum Prüfstein für ihre feministische Standortbestimmung. Die Fallstricke dabei sind brillant beschrieben und reflektiert. Insgesamt liegt die Qualität dieses Essays in der Verbindung von analytischem Tiefgang und literarischer Sprache. |
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"Basils Buch sticht aus der Masse der gegenwärtigen Veröffentlichungen zum Thema Feminismus heraus, weil es weniger kämpferisch als vielmehr zärtlich tastend ist." |
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"Die patriarchalen Verhältnisse ihrer kosmopolitischen Familie, ihre Erziehung und ihr Weg zum Feminismus stehen im Mittelpunkt dieses autobiografischen, assoziativen Essays. Die alte Frage des Essenzialismus, die auch die neuesten Identitätsdebatten prägt, durchzieht diesen Text: Macht ein gemeinsames Schicksal selbstverständlich solidarisch und »woke«? |
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"Erhellender Bewusstseinsstrom" |
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"Was für mich ihre Bücher so einzigartig macht, ist die Mischung aus Weltoffenheit, Emotion, Gedankenschärfe. Diese Weltoffenheit drückt sich Im Wir und Jetzt so aus, dass sie viele andere feministische Autorinnen zitiert, einfließen lässt, Verbindungen schafft, abwägt, nicht behauptet, sie, Priya Basil, hätte die einzige Formel des Feminismus gefunden, sondern - und das ist ein Verdienst des Buches - sie gibt einen pointierten Eindruck darüber, was derzeit feminstisches Handeln und Denken auf der ganzen Welt ist." |
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"Am Ende ist Basils Buch eine teils unbequeme, teils träumerische Sammlung von Denkanstößen. <Könnte uns ein nachhaltiges Leben weniger sexistisch machen?> Ich würde es gern ausprobieren." |
Sachbuch der Woche
Im Wir und Jetzt "Eine radikale Selbstbefragung." Rebekka Adler, mdr KULTUR |
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"Basil schreibt assoziativ, sie springt nicht nur zwischen den vielen Themen des Feminismus, ihr Text changiert auch zwischen theoretischen Erörterungen, politischen Positionen und biographischen Erzählungen aus ihrer Familie. Im ersten Teil des Buches, das mit <Fight> überschrieben ist, geht diese ungewöhnliche Mischung vor allem deshalb auf, weil ihre Argumente geschlechtsspezifischer Ungleichheit essenziell sind - und leider bleiben." |
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"Aufreibend, besänftigend, intim." |
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"Am Ende ist das Buch eine Feier des Wir – einer Gemeinschaft von Frauen, die sich gegenseitig ›Schutz und offener Himmel‹ sind, die sich mit Solidarität, Perspektiven und Hilfe beistehen." |
Aufgewachsen zwischen zwei Frauen – Mutter und Großmutter –, die gegensätzlicher nicht sein könnten, sucht Priya Basil ihre eigene feministische Stimme. Getrieben von der Vergangenheit, der Vielfalt der Positionen und einer außerordentlichen Erfahrung – der kollaborativen Übernahme eines Modemagazins durch 39 Frauen – beschreibt sie ihren Weg zu mehr Gerechtigkeit und Gleichheit. Brilliant verbindet Priya Basil Selbstverortung mit Philosophie und mitreißender Gesellschaftsanalyse. Und liefert mit Hilfe vieler Verbündeter eine Antwort auf die Frage:
Was tun gegen die tief verwurzelte Abwertung von Frauen in unserer Sprache, Geschichte und Gesellschaft?
Feministin werden, im Wir und Jetzt.
Aus dem Englischen von
Beatrice Faßbender
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"Beautiful, deeply intelligent book" Heller McAlpin |
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The Observer: Be My Guest belongs to Observer’s Books of the Year 2019 "Packed with such brilliance" Deutschlandfunk Kultur: Be My Guest is Non-fiction Recommendation of the Year 2019 "Great Literature" |
Deutschlandfunk Kultur: Gastfreundschaft ist Sachbuchempfehlung des Jahres 2019 "Großartige Literatur" The Observer; Gastfreundschaft gehört für The Observer zu den Büchern des Jahres 2019 "Vollgepackt mit solch Brillanz" |
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Reviews
"I found myself reading Priya Basil's book again, in full. I wish everyone could read it. An intimate, delicious and thought provoking story, told with warmth, humour and generosity." Nigel Slater, food journalist and author "A powerful meditation on hospitality which moves between the author’s Indian heritage, upbringing in Kenya and present-day life in Germany. Hospitality, says Basil, can reveal, “the true topography of a society, its landscape of reciprocity, its borders of give and take”. Packed with such brilliance, whether pondering family, food waste or the basic idea of recipes, which <represent one of the easiest, most generous forms of exchange between people and cultures>. Buy it for: your next dinner party" Gareth Grundy, The Observer "...if the whole world digested Be My Guest, we’d be OK. It won’t happen, of course, and Basil doesn’t pretend that it will. Chauvinists, xenophobes, climate change deniers — inhospitable people the world over — will detest her compellingly beautiful book." Alexander Gilmour, Financial Times "Reading this slender, rich exploration of what it means to cook for others is like pulling up a chair at the ideal dinner party." Hephzibah Anderson, The Guardian "In Be My Guest, Priya Basil offers a rich meditation on the nature of hospitality, inviting readers to question the relationship between host and guest and to examine the philosophical contradictions at play." Sally Aagaard, Times Literary Supplement "Basil draws on memoir, storytelling, religion, politics, and philosophy in this delightful and ruminative culinary cultural study" Publishers Weekly (UK) "The book is small but mighty. I know it's going to be something that I turn up to again and again, so that I can think about what wells up in reading it." Evan Kleiman, Good Food, KCRW "Basil’s candor and depth of examination and feeling, along with her moving turns of phrase, is compelling." Kristen Yee, Asian Review of Books "Thought-provoking, warm read." Stacy Smith, Condé Nast Traveller "Basil begins at the kitchen table and expands to nation states, exploring the ideas of host, guest, and stranger in both intimate and global contexts. Be My Guest offers timely reflections at a moment when many families are politically divided and there is widespread anxiety about immigrants and refugees." Canadian Broadcasting Corporation "Novelist Basil draws on memoir, storytelling, religion, politics, and philosophy in this delightful and ruminative culinary cultural study. (...) Basil’s powerful intellectual curiosity is sure to intrigue readers." Publishers Weekly (US) "A very elegant meditation. (...) It's celver, it's political, but it's also incredible emotional. (...) I recommend it very highly. It's just a lovely, intellectual and emotional reset to read." Octavia Bright, Literary Friction "Beautiful!" Toronto Star "Written with poetry and heart, Basil manages to unite huge themes that affect us all while capturing the beauty of sharing." Francesca Brown, Stylist Magazine "Buy the beautiful Be My Guest by Priya Basil for anyone you know who has incorrect political thoughts, including yourself. We all need to learn to be more generous hosts." Sophie Morris, inews.co.uk "The subject of food and its many-threaded associations - of generosity and privation, sharing and hoarding, diversity and denial, pleasure and fear - is the starting point for this absorbing meditation on the interface of self with other in contemporary Europe. Priya Basil writes with honesty, clarity and wit about what it means to be hospitable in a culture of selfishness, and the problems and possibilities of commonality." Rachel Cusk, author of the Outline trilogy "Be My Guest offers a rare combination of intellectual sophistication and emotional warmth. I enjoyed it very much." Sarah Moss, author of Ghost Wall "A brave and beautiful exploration into food, race, memory and the very meaning of life. I read it greedily - and so will you." Meera Sodha, food writer and columnist "Be my Guest is an eloquent book crafted with the same precision as the eye-catching porcelain plate on the front cover — gold and cobalt hues on a platter are fashioned into garlic, wooden spoons, foliage, forks, beans, serving pots, pasta bowls, and human hands. The swirling design mesmerizes and draws you into the book, where the captivation with the visual is replaced by an enthralling cascade of words about food, religion, culture, love, politics, family, and cooking — all set at a global dinner table that is clearly Basil’s comfortable place to bring thought-provoking ideas." Darin Cook, eatdrink, Condé Nast Traveller "A candid, often very funny, insightful look at food and the complexity of hospitality - a brilliant book." Jenny Lindord, author of The Missing Ingredient "A beautiful and personal book." Fernando Augusto Pacheco, Monocle "Subtle, funny and incisive, Be My Guest can be read in a day, but it will take weeks to digest it fully." Eden magazine "Eloquent, pensive, and rich! Be My Guest is a beautifully written, candid story by Basil that explores the power of being hospitable and the diverse customs and traditions that people use around the world to invite, include, accept, nourish, and share with others." What's better than books? "Be My Guest by Priya Basil is a great essay on food and hospitality, on the act of sharing meals together, of family and of migration. It uses food and feeding guests and ideas of hospitality to ask bigger wider questions about the precariousness of immigration and the inhospitable times we find ourselves in. Beautifully deliciously written." Nikesh Shukla "A wonderful essay." Harper's Bazaar "Be My Guest is both a heartfelt and convivial read, and an urgently campaigning one, which moves from enticing descriptions of kadhi, a creamy curry that her mother lovingly prepares every time Basil visits; to calling for democracy to <house difference, shelter diversity and welcome novelty> (...) If you and your bookshop want to make a pro-European statement...you couldn't do better than pile this book by the till." Caroline Sanderson, The Bookseller (please read the article here) "Priya Basil's essay Be My Guest is an exquisite gift for a guest to give at any invitation." Florian Felix Weyh, Lesart, Deutschlandfunk Kultur "The Berlin-based citizen of worlds Priya Basil nonchalantly describes in clever essays why our eating and dining habits most directly reflect the state of a society. At once clever, entertaining and hungry for adventure." Zitty Berlin "Her book is beautifully and vividly written, but also radical, because ultimately it is about the question of how far we go to let strangers, others - the unknown - into our lives." Sabine Rohlf, Berliner Zeitung "Basil's book is many-sided. She skillfully weaves the theme of food with love, friendship, tradition and politics. She creates a very entertaining essay which puts a most timely focus on the meaning of European hospitality and provides an incentive to consider one's own role as guest, host and stranger." Vivien Vieth, mdr kultur “Priya Basil has written a book that is simultaneously family history and cultural study, it is a tasty, creamy and spicy as well as intellectual, political and confessional reflection that evolves from the steamy pot of kadhi to develop into one of the most profound questions of today - how to expand our capacities of giving and sharing, how to discover love and charity in the act of invitation, and finally: how to recognize ourselves in the blurred differences between responsible guests and generous hosts.” Ivana Sajko, author of Liebesroman (winner of the Internationaler Literaturpreis 2018) "In her inspiring essay, Gastfreundschaft (Be My Guest), Priya Basil examines the notion of an open society." Stefanie Heidbrinck, ZDF Aspekte I really enjoyed following Priya Basil's thoughts while reading: now it's about food as a flirting, now about the internet phenomenon #foodporn, two pages before she tells us what it's like with...hospitality in Germany at the moment". Christoph Amend, ZEIT Magazine "That it is good and important, especially in times of migration and neo-nationalism, to understand the meaning of hospitality is the central concern of this never pedagogical but rather self-evidently resonant book by the Berlin-based author. When do you feel comfortable as a guest? How devoted can you be as a host? You feel well led and entertained while reading. And you simply get hungry, again and again." Tageszeitung (taz), literary supplement of the Leipzig Book Fair "Gastfreundschaft [Be My Guest] is the new essay by the Indian-born writer, who grew up in Kenya and Great Britain, and the vignettes on minor and major culinary excesses are, so to speak, the appetizers with which she guides the readers through a broad reflection on her subject. ...an agile and humane thinker." Angela Schader, Neue Zürcher Zeitung "A perceptive little book...Basil is frank and provocative, and Be My Guest passes for...motto and categorical imperative. Hospitality for all." Exberliner "Priya Basil heartwarmingly tells of the value of being together at the table, of hospitality and of food. And this at a time when the whole of Europe urgently needs just such a plea for togetherness." Missy Magazin Be My Guest
is shortlisted for the Edward Stanford Travel Writing Awards 2020 Be My Guest is shortlisted for the Fortnum & Mason Food Writing Awards 2020 The Bookseller: Be My Guest is Non-Fiction Book of the Month, November 2019 |
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Stimmen
"Eine kraftvolle Meditation über Gastfreundschaft, die sich zwischen dem indischen Erbe der Autorin, der Erziehung in Kenia und dem heutigen Leben in Deutschland bewegt. Gastfreundschaft, so Basil, kann <die wahre Topographie einer Gesellschaft, ihre Landschaft der Gegenseitigkeit, ihre Grenzen des Gebens und Nehmens> offenbaren. Voller Brillanz, ob beim Nachdenken über Familie, Essensverschwendung oder die Grundidee von Rezepten, die <eine der einfachsten und großzügigsten Formen des Austauschs zwischen Menschen und Kulturen darstellen>. Kaufen Sie es für Ihre nächste Dinnerparty". Gareth Grundy, The Observer "...wenn die ganze Welt Gastfreundschaft verdaut hätte, wäre alles in Ordnung. Es wird natürlich nicht passieren, und Basil tut nicht so, als ob es passieren würde. Chauvinisten, Fremdenhasser, Klimaveränderungsleugner - ungastliche Menschen auf der ganzen Welt - werden ihr unwiderstehlich schönes Buch verabscheuen." Alexander Gilmour, Financial Times "Diese schlanke, dabei reichhaltige Erforschung dessen, was es bedeutet, für andere zu kochen, ist so, als würde man sich einen Stuhl schnappen und sich bei der idealen Dinnerparty mit an den Tisch setzen." Hephzibah Anderson, The Guardian "Basils Buch beginnt am Küchentisch und dehnt sich auf Nationalstaaten aus, indem es die Ideen von Gastgeber, Gast und Fremden in intimen und globalen Zusammenhängen erforscht. Gastfreundschaft bietet zeitgemäße Reflexionen in einer Zeit, in der viele Familien politisch gespalten sind und die Angst vor Immigranten und Flüchtlingen weit verbreitet ist. Canadian Broadcasting Corporation "Eine sehr elegante Meditation. (...) Das Buch ist schnell, es ist politisch, aber es ist auch unglaublich emotional. (...) Ich empfehle es sehr. Es ist einfach eine schöne, intellektuelle und emotionale Besinnung aufs Lesen." Octavia Bright, Literary Friction "Wunderschön!" Toronto Star "Priya Basil lädt uns ein und wer könnte dieser eleganten und charmanten Einladung widerstehen. Sie tischt ein gaumenfrohes, gedankenreiches Menü auf, mal behaglich, mal anregend, aber stets wortgerecht. So werden wir im Laufe der Lektüre von Gästen zu Freunden." Ilija Trojanow, Schriftsteller, Übersetzer und Verleger "In ihrem inspirierenden Essay Gastfreundschaft überprüft Basil das Prinzip der offenen Gesellschaft." Stefanie Heidbrink, aspekte, Die Kultursendung im ZDF "Ich bin während der Lektüre gerne ihren Gedanken gefolgt, mal geht es um Essen als Flirt, mal um das Internetphänomen #foodporn, zwei Seiten zuvor erzählt sie, wie es mit der titelgebenden Gastfreundschaft in Deutschland zurzeit aussieht." Christoph Amend, ZEITmagazin "Dass es gerade in Zeiten von Migration und neuem Nationalismus gut und wichtig ist, sich über die Bedeutung von Gastfreundschaft zu verständigen, ist dabei der zentrale, nie pädagogisch vorgetragene, sondern ganz selbstverständlich mitschwingende Gedanke der in Berlin lebenden Autorin. Wann fühlt man sich wohl als Gast? Wie hingebungsvoll kann man als Gastgeber werden? Man fühlt sich angenehm belehrt und gut unterhalten bei der Lektüre. Und bekommt auch immer wieder ganz einfach Hunger." taz, Literaturbeilage zur Leipziger Buchmesse "Gastfreundschaft heisst der neue Essay der in Kenya und Grossbritannien aufgewachsenen indischstämmigen Schriftstellerin, und die Vignetten über kleinere und grössere kulinarische Exzesse sind sozusagen die Appetizer, mit denen sie die Leser durch eine weit gesteckte Reflexion über ihr Thema lotst." Angela Schader, Neue Zürcher Zeitung "Priya Basils Essay Gastfreundschaft aus der Insel Taschenbuchreihe taugt vorzüglich als Gastgeschenk bei einer Einladung." Florian Felix Weyh, Lesart, Deutschlandfunk Kultur "Ihr Buch ist schön und anschaulich geschrieben, aber auch radikal, denn letztlich geht es um die Frage, wie weit wir gehen, um Fremde, andere, Unbekannte in unser Leben zu lassen." Sabine Rohlf, Berliner Zeitung "Die in Berlin lebende Weltenbürgerin Priya Basil legt in klugen Essays nonchalant dar, warum unsere Ess- und Tischgewohnheiten den Zustand einer Gesellschaft noch am unmittelbarsten abbilden. Gleichermaßen schlau, unterhaltend und erlebnishungrig." Zitty Berlin "In ihrem Buch tritt Priya Basil leidenschaftlich für die Idee der bedingungslosen Gastfreundschaft ein." arte, Kulturmagazin Metropolis "Priya Basil erzählt herzerwärmend vom Wert des Beisammenseins bei Tisch, von Gastfreundlichkeit und Essen. Und das in einer Zeit, in der ganz Europa ein solches Plädoyer drignend nötig hat." Missy Magazine "Geschickt verwebt (Basil) die Thematik des Essens mit Liebe, Freundschaft, Tradition und Politik. Sie erschafft so ein kurzweiliges Essay, das die Bedeutung der europäischen Gastfreundschaft zur richtigen Zeit in den Fokus rückt und Anreiz gibt, sich mit der eigenen Rolle als Gast, Gastgeber und Fremder auseinander zusetzen." Vivien Vieth, mdr kultur "<Ich lade Euch ein.> Mit diesem Satz beginnt Priya Basils wunderbarer Essay Gastfreundschaft." Haper's Bazaar "Priya Basil hat ein leichtes, kluges und ziemlich grundsätzliches Buch über unsere Esskultur, unsere Tischsitten, mithin unser aller Leben geschrieben. (...) Gastfreundschaft gelingt es, biografische Erfahrungen (und Leibspeisen) zu einer allgemeingültigen Erzählung zu formen, genauso wie (brennende) Fragen unseres Miteinanders plötzlich in der Art unserer Nahrungsaufnahme aufscheinen. Von Instagram ist die Rede, vom Kichererbsenmus der Mutter, von Angela Merkel und der Globalisierung. Kurz: Es geht tatsächlich um alles – aber niemals um nichts." Markthalle Neun “In ihrem unterhaltsamen mit philosophischen Gedanken gespickten Essay Gastfreundschaft blickt Priya Basil nicht nur über den Tellerrand verschiedenster Kulturen und Geschmacksrichtungen hinaus, sondern dehnt die Bedeutung des Wortes Gastfreundschaft bis in den hintersten Winkel des täglichen Lebens aus. Da, wo die ganz großen Fragen von Anerkennung, Austausch und Ankommen lauern - und wie alles miteinander verwoben ist. Oder mit Priya Basils Worten ausgedrückt: <Ich bin zu Hause. Und komme immer noch an.>” Corinne Nusskern, GastroJournal (Schweiz) Gastfreundschaft
ist auf der Shortlst für die Edward Stanford Travel Writing Awards 2020 Gastfreundschaft ist auf der Shortlst für die Fortnum & Mason Food Writing Awards 2020 The Bookseller: Gastfreundschaft ist Sachbuch des Monats, November 2019 |
